O programa de condicionamento físico dirigido tem início a partir da apartação. O objetivo é a estruturação gradual dos sistemas de sustentação - cascos, ossos, tendões, ligamentos e músculos, que são as estruturas passivas. Simultaneamente, mas a longo prazo, os sistemas respiratório e circulatório, que são as estruturas ativas, também serão capacitados para suportarem um esforço físico maior. Obviamente, o programa de condicionamento físico é delineado com base nas atividades esportivas a serem desempenhadas pelo animal e objetivando fortalecer eventuais deficiências localizadas no corpo e/ou membros.

Os exercícios são divididos em gerais ou específicos. Os primeiros atingem o animal no seu todo. Os segundos são dirigidos para fortalecer áreas debilitadas. O principal trabalho é o da musculação, que a exemplo do ser humano, tem uma resposta mais rápida durante a fase de crescimento, que no equino tem uma curva acentuada até os 18 meses (exceção para algumas raças mais tardias, como a Campolina, por exemplo). A partir dos 24 meses de idade, a maturidade óssea já terá atingido praticamente 90%, com respostas mais lentas aos exercícios de condicionamento físico.

Os exercícios de alta intensidade devem ser intercalados com os de baixa intensidade, a fim de preservar a integridade física do animal. Devem ser levados em conta fatores tais como a idade, o comportamento e o estado físico geral - condição anatômica, condição morfológica, peso, condição motora nos diversos tipos de andamentos e estado clínico. Determinados exercícios não são indicados para animais muito novos, até um ano de idade, aproximadamente. Acima dos 18 meses, os animais já estarão aptos a suportarem uma carga maior de exercícios. Quanto ao comportamento, cavalos mais ativos exigem exercícios mais prolongados e frequentes, enquanto cavalos linfáticos exigem exercícios de menor intensidade, intercalados por períodos maiores de descanso. Quanto ao estado físico, se o animal apresenta alguma deficiência, ou vem de uma recuperação de afecção, o condicionamento deverá ser adaptado ao tipo de situação.

O segredo do sucesso é a progressividade, com base na escolha adequada dos tipos de exercícios e na persistência em intervalos regulares A meta é condicionar o cavalo tanto física quanto mentalmente. Para animais montados, uma regra básica é evitar os aumentos na velocidade dos andamentos simultaneamente aos aumentos na distância percorrida.

A individualidade é o melhor guia para a condução de programas de condicionamento e treinamento. São as reações do cavalo que orientam os procedimentos a serem tomados. Mais do que em qualquer outro esporte equestre, a pressa é a inimiga numero 1 no processo de preparação do cavalo atleta.